“Las necesidades humanas mas allá del crecimiento poblacional”

En el articulo de Máximo Cerame Vivas, “Las necesidades humanas mas allá del crecimiento poblacional” nos expone que gracias a la tecnología y los avances hemos aumentado nuestra expectativa de vida, ya que para el año 1902 era de 29-31 años y para el 1975 aumentó a 75 años. A medida que esta expectativa fue aumentando, a su vez aumentó la población. La población que ha aumentado desde entonces es de unos 293,856 habitantes, que sería la suma de la población de Bayamón, Cataño y Loíza añadiendo a su vez unos 1,860 habitantes cada diez años. El problema de este crecimiento poblacional es que se necesitan más casas (que conllevaría a más tala de árboles para así tener más espacio), más carros (que a su vez aumenta la contaminación, incrementando así a que siga subiedo los niveles del calentamiento global), se necesitaría más comida y agua (recursos de las cuales no disponemos para una población tan grande como la que se espera). Si este aumento sigue como va, para el 2010 se espera que haya 4 millones de habitantes (claro, él no tomó en cuenta los asesinatos que estamos presenciando en estos días). Este crecimiento tan grande nos está afectando y nos seguirá perturbando, pues esto no ayuda a satisfacer las necesidades básicas del ser humano. Tenemos que crear conciencia, no tan solo en Puerto Rico, sino en el mundo entero. Por estar dándonos de lujos y cosas que no son necesarias, estamos cavando nuestra propia tumba.

¿Qué es la vida?

Todo lo que tiene vida tiene unas características peculiares que son las que tomamos en cuenta para decir si algo tiene o no vida. La “vida” constituye una manera de captar y utilizar la energía y la materia prima; percibir y responder al medio ambiente; capacidad de reproducirse y evolucionar.

La primera unidad y la más pequeña que representa la vida es la célula, pero ¿qué le dio origen a la célula? Antes que existiera la célula lo que había eran partículas suspendidas en el ambiente. Los átomos compuestos por partículas subatómicas (protones, neutrones, electrones) se unen formándo moléculas, y estas moléculas se organizan de tal manera que forman la célula. Osea, que la célula está compuesta de distintas moléculas, pero la molécula más importante y que le da la característica a la célula es la molécula de ácido nucleico (ADN) las otras pequeñas moléculas le llamamos aminoácidos que al organizarse forman enzimas que conocemos como proteínas. Otra molécula en la célula es el ácido ribonucleico (ARN). ¿Cómo funcionan éstas subunidades de la célula? El ADN tiene unas instrucciones que a travéz del ARN llegan hasta los aminoácidos y éstos se organizan de tal manera que van creando distintas proteínas.

Lo que apreciamos hoy día son nuevas células y organismos, sabemos que nada vive para siempre, aunque hay organismos que viven por mucho tiempo. Pero gracias al ADN algunas características de nuestros ancestros siguen vivas en nosotros. Esta adquisición de características que va de generación en generación por la transmisión del ADN la llamamos herencia. Es por esto que cuando los organismos se reproducen se diferencian de otros, por estas características únicas que se pasan entre linajes.

Además de ADN, los seres vivos necesitamos de energía que es la capacidad de hacer trabajo, y si las células tienen vida entonces también requieren energía. Para que ocurran los eventos moleculares se necesita energía. Y las células vivas tienen la capacidad de adquirir energía de sus alrededores y transformarla para usarla y así mantenerse, crecer y reproducir más células que eventualmente formarán organismos multicelulares. Esta capacidad la llamamos metabolismo.

Cualquier movimiento por más mínimo que sea requiere energía. Sin ésta no se forman las moléculas, y sin ADN no hay proteínas y sin ninguna de esas no existen las células, por tanto no existiría vida.

Cada organismo tiene receptores (moléculas y estructuras) que responden a un estímulo (alguna forma de energía que los receptores pueden detectar). Las células ajustan su actividad metabólica en respuesta a señales de los receptores. La homeostasis también es una clave de la vida, pues mantiene estable las condiciones operativas internas.

El método científico

Gracias al método científico hemos identificado las variables que nos distinguen de los no-vivos. Primero que todo el método científico es una serie de pasos a realizar para entender o provar algo.

٠ Primero se observa algo de la naturaleza.

٠ Formular una pregunta con respecto a lo observado.

٠ Desarrollar una hipótesis que presunta la respuesta.

٠ Plantear una suposición en caso que fuera cierto.

٠ Método experimental

1. grupo control, medio de comparación para los grupos experimentales. Deben ser idénticos excepto por la variable investigada.

2. Las variables son aspectos específicos.

3. El error de muestreo debe evitarse.

٠ Analizar, se acepta o rechaza la hipótesis

٠ Reportar los resultados a otros científicos.

Cuando una hipótesis cumple con ciertos requisitos y no es contradecida se convierte en una teoría científica, eventualmente puede convertirse en ley.

El pez dracula

Ya que estamos en Halloween sería bueno traer a colación un descubrimento de marzo 2009 en Birmania de un pez con colmillos.

Este pez, Danionella Dracula, sus colmillos no son sus dientes de verdad, o sea, no los usa. La línea de peces que dio a lugar este pescado perdió los dientes hace 50 millones de años. Sin embargo, los investigadores piensan que los peces machos usan estos colmillos en demostraciones agresivas.

Especies en ambos polos

Tan reciente como en febrero de 2009 científicos descubrieron otra especie marina que se encuentra en ambos polos del planeta Tierra (Antáritida y Antártica). La "Limacina helicina" no es más grande que un grano de habichuela, pero para los biólogos es un gran descubrimiento, ya que es sumamente extraño que la misma especie se encuentre en lugares tan alejados.

No es la primera especie que se encuentra en ambos polos, ya que se han encontrado otras especies como crustáceos, ballenas y gusanos, pero aquí la pregunta es, ¿cómo llegaron estas especies al otro lado del mundo habiendo tantas aguas templadas en medio de ambos lugares?

Las células cancerosas

Las células normales tienen un tiempo límite de vida y para multiplicarse necesitan una célula al lado para reconocer que tipo de célula es y de esa manera poder multiplicar su material. También ellas crecen dentro de un perímetro, cuando ellas sienten que está lleno el lugar, paran de reproducirse a diferencia de las células cancerosas (benignas y malignas) que no siguen estas reglas de reproducción. Éstas se dividen estén en contacto o no con otra célula, pueden crecer en cualquier lugar, no respetan parámetros (por eso se forman tumores- un montón de células acumuladas) y aparentemente no mueren. Para determinar si un tumor es maligno o no, depende de si las células se despliegan a otro lugar (se riega-se pasa a otro órgano provocando daños serios). Si no lo hace se califica como un tumor benigno, ya que no le hace daño a otro órgano del cuerpo.

Hoy día hay muchas alternativas para controlar el cáncer, pero aun no hay nada que lo elimine por completo. Para poder combatirlo se necesita saber como mueren las células cancerosas y es aqui donde está el problema, aun no se sabe como mueren. Las células cancerosas de la primera mujer que se enfermó de cáncer (hace muchos años) aun siguen reproduciéndose e incluso son vendidas para estudio.

Animales genéticamente modificados

El avance de la biotecnología ha permitido introducir, eliminar y/o modificar los genes en distintos organismos. Existen diferentes métodos para introducir genes. Normalmente se utiliza un vector y éste se propaga en microorganismos vivos como bacterias. Un vector es un pequeño segmento de ADN que se utiliza como portador de otro segmento. Los vectores son utilizados en experimentos de clonación de ADN. La modificación genética de organismos es el proceso por el cual se añade y/o elimina material genético a un organismo. La transgénesis es el procedimiento por el cual se introduce un gen (trasgen) de una especie en el genoma de un organismo de otra especie. Con la transgénesis se busca que el transgén se integre en los gametos de manera estable para que así pueda ser heredado por la progenie. Los ratones fueron los primeros animales en los que se logró la transgénesis añadiendo un gen que codifica para una hormona de crecimiento humano, esto causó que el ratón creciera más de lo normal.

La integración de un gen clonado en un cromosoma puede resultar en un reemplazo ("gene replacement") o en una adición de gen ("gene addition"), todo depende de cómo se introduzca el gen. Un ejemplo de una aplicación de adición de genes transgénicos (adición de genes de una especie diferente a la del organismo que lo recibe) son los peces Glofish introduciendo dos genes de agua viva y uno de coral que codifican para distintas proteínas de la fluorecencia. Recientemente estos peces se convirtieron en los primeros animales genéticamente modificados que se venden como mascotas.

Todos estos procesos ayudan a los científicos a identificar las características que proveen ciertos genes y de esa manera poder identificar de dónde vienen las mutaciones. Gracias a estos avances hoy día se puede deducir si un bebe viene con algunas mutaciones o no. Por otro lado, el hecho de crear animales modificados genéticamente para su producción y venta es una aberración.